Questões sobre o determinismo
Uma das coisas que não devem ser confundidas quando falamos de liberdade e determinismo é a discussão metafísica (o ser humano possui livre-arbítrio?) com a questão política (somos livres no Brasil ou qual é o país em que a população goza de maior liberdade?).
Considere o diálogo abaixo:
Aristófanes — Penso que nossas ações são determinadas e não temos realmente escolha. Iremos fazer aquilo que for determinado por uma série de causas, biológicas, econômicas e sociais etc.
Xenófanes — Não tenho como concordar com essa afirmação. Há uma série de fatos que mostram que as pessoas são livres. Por exemplo, conheço pessoas que nasceram em famílias pobres e violentas, mas nem por isso seguiram o mesmo caminho.
Na tragédia grega Édipo Rei, escrita por Sófocles, Édipo, sem saber, cumpre um terrível destino predeterminado pelos deuses. Desde o nascimento, estava profetizado que ele mataria o próprio pai e se casaria com a mãe. Apesar de todas as tentativas de seus pais e dele próprio para evitar que a profecia se cumprisse, todos os esforços foram inúteis. No final, Édipo mata seu pai, Laio, e casa-se com sua mãe, Jocasta, sem jamais suspeitar de suas verdadeiras identidades. Quando descobre a verdade, Édipo entra em desespero e se cega, cumprindo assim o destino inevitável que lhe foi imposto.
No século XIX, várias teorias deterministas ganharam destaque, influenciando áreas tão distintas quanto a literatura, a sociologia e a biologia. O determinismo biológico, por exemplo, afirmava que a raça e o gênero de uma pessoa determinavam sua personalidade e suas capacidades. Segundo essa perspectiva, uma mulher jamais seria capaz de exercer funções políticas, pois sua natureza a privaria das habilidades necessárias para tal. No entanto, essas teorias mostraram-se claramente equivocadas.